10 LUGLIO 1943

  2° guerra - Occupazione della Sicilia.
 

77° anniversario 
dell’invasione alleata della Sicilia
(10 luglio 1943)
 

Ricorrendo il 77° anniversario dell’invasione alleata della Sicilia (10 luglio 1943), riteniamo opportuno riproporre un quadro riepilogativo degli avvenimenti - disastrosi e luttuosi - che segnarono i 46 giorni in cui l'Isola, dopo i passati secoli di invasioni, di dominazioni, di scontri egemonici, di finte "liberazioni", tornò ad essere un cruento campo di battaglia. Lo dedichiamo a quei siciliani che, pur a fronte della imperversante sciatteria epocale, sono ancora proclivi ad addentrarsi nella conoscenza della storia della propria terra.
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Premessa:

· Trattandosi di un tema a torto ritenuto “barboso”, è doveroso sottolineare che, alla pari delle diverse materie che a pieno titolo fanno parte dello scibile culturale (scienze, fisica, medicina, matematica, letteratura, poesia, narrativa, pittura, musica, arte, archeologia ecc.) anche la storia ha diritto ad attribuirsi un ruolo privilegiato.  Specie quando riguarda epoche recenti che hanno coinvolto il nostro Paese.

·        Chi non conosce la storia del proprio Paese è come una persona che sconosce i propri dati anagrafici e la propria provenienza. Molto peggio che un apolide. Chi per pura prevenzione o indifferenza non s’accosta alla storia non è altro che un “mediocre”, come ha detto giustamente un valente psicologo americano, riferendosi al livello culturale di moltissimi italiani. Sono parecchi, purtroppo, che non hanno compreso come tutto trae origine dalla storia e tutto fa capo ad essa. Benedetta ignoranza o maledetta presunzione?

· L’analisi e lo studio della storia andrebbero fortemente riproposti, oltre che nell'ambiente scolastico e accademico, nello specifico settore della informazione di massa, onde trasmettere un forte messaggio alle giovani generazioni che, non avendo ricevuto un adeguato e obiettivo apprendimento a livello scolastico, sono provatamente disinformate.

·        Non è vero che la storia la scrivono i vincitori;

·     Oggi, attraverso la libera consultazione degli archivi delle Forze Armate (non più coperti dal segreto militare, sia per volontaria concessione che per decadenza dei termini) e degli organi politici di riferimento di quasi tutte le Nazioni, al fine di ricercare la verità dei fatti storici, è  possibile avvalersi di una infinità di informazioni.

·        Fatti che possono essere studiati e analizzati a fondo anche se, talvolta, viene fuori un quadro di gran lunga diverso rispetto a quello comunemente noto o recepito per sentito dire.

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Entrando in argomento occorre soffermarsi, dati alla mano, sui seguenti punti riassuntivi:

·    Dalla data della dichiarazione di guerra (10 giugno 1940) la Sicilia ebbe a subire circa 460 incursioni aeree che,  specie nel primo semestre del 1943, assunsero carattere d’inaudita violenza;

·  Il primo bombardamento su Catania risale al giorno 6 luglio 1940 (reiterato il 10 luglio), a pochi giorni dalla dichiarazione di guerra. La prima città siciliana bombardata fu Augusta, il 2 luglio 1940. Nel corso degli anni, Catania subì ben 87 attacchi aerei, Palermo 63, Messina 59. Il centro storico di Catania fu gravemente danneggiato. Parimenti un po’ tutti i territori delle Provincie di Trapani, Caltanissetta, Enna, Siracusa, Agrigento)  finirono,  senza ritegno o scrupolo, sotto le bombe alleate.  Furono colpite anche piccole e bellicamente insignificanti frazioni, come - ad esempio -  Brucoli.  E’ ampiamente dimostrato che gli obiettivi militari venivano quasi sempre clamorosamente mancati mentre le bombe cadevano a grappoli sui centri urbani e colpivano abitazioni e popolazioni civili.  Era il criminale metodo dei cosiddetti “bombardamenti a tappeto”, effettuati da numerose e compatte formazioni di aerei inglesi e americani (fra cui le famose “fortezze volanti” B/17 – USA) capaci di trasportare, ognuno, parecchie tonnellate di quei micidiali ordigni che arrecavano, ovunque, morte e distruzione.

·     Fu un inumano e delittuoso modo di condurre la guerra (peraltro determinatamente voluto e autorizzato dai capi politici alleati dell’epoca (fra cui Roosevelt e Churchill (foto a destra), Stalin e Truman ecc.) e reso dettagliatamente operativo dai capi militari (Eisenhower, Harris, Alexander, Patton ecc.). Proprio loro che definivano il nazismo di Hitler come il male estremo e tacciavano i loro capi di essere una accozzaglia di pericolosi carnefici. I piloti della RAF e della USAF divennero autentici killer.  Esiste, in merito, un vasto carteggio che condanna, irreversibilmente, la follia omicida di chi decise e attuò tale tipo di guerra.  Il tutto in aperto dispregio del “trattato di Ginevra”.  Non si può accusare di crudeltà solo i nemici vinti (pur se rei dei feroci e diabolici sistemi di sterminio di massa e di ritorsione) quando, da parte dei vincitori, sono stati commessi altrettanto spregiudicati e ignobili crimini di guerra, determinando l’inumano massacro di centinaia di migliaia di inermi civili.

·   Solo in Italia le vittime civili furono 64.354 e i feriti e invalidi oltre 800/mila.  Le vittime civili della repressione tedesca dopo l’8 settembre, originate da ben altre motivazioni - pur se ugualmente ingiustificabili, feroci e indiscriminate - risultano essere, numericamente, di gran lunga inferiori.

·     I morti civili per gli attacchi condotti dagli alleati con migliaia di aerei su Berlino, Amburgo, Dresda e altri importanti centri abitati tedeschi si fanno ascendere (pur se approssimativamente) ad oltre 1/ milione; anche città olandesi, belghe e francesi furono duramente colpite, specie Rotterdam.

·     Il processo di Norimberga avrebbe dovuto accomunare tutti i criminali di guerra, non solo quelli marcati dalla croce uncinata del nazismo hitleriano.

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Altri aspetti dell’invasione alleata della Sicilia, connessi con il 10 luglio 1943, sono i seguenti:

     Gli italiani, invece, (pur se numericamente superiori - circa 163.000 uomini - non avevano a disposizione che pochi mezzi antiquati e obsoleti. Non bastò, quindi, il valore e l’abnegazione dei reparti costieri che per primi affrontarono gli invasori. La Divisione “Livorno”  fu letteralmente distrutta nel corso dei duri scontri avvenuti nella piana di Gela (lapide apposta su Monte Castelluccio, il cui  testo è riportato più avanti, nel paragrafo che riguarda Gela)

-      Il comando della VI armata del Gen. Guzzoni (vedi foto a sinistra) (da meno di due mesi subentrato al Gen. Roatta, autore degli errati e inadeguati piani di difesa della Sicilia oltre che del famoso quanto deprecato proclama “voi siciliani e noi italiani”), affrettatamente trasferitosi da Enna a Randazzo il 12 di luglio, aveva in gran parte perso il controllo della situazione e si può dire che già dopo pochi giorni gran parte dei  reparti italiani erano allo sbando, sia organicamente che operativamente.  In definitiva solo i tedeschi, affiancati da quale autonomo e ancora efficiente reparto italiano, riuscirono ad opporre una valida resistenza al dilagare delle strapotenti forze anglo americane, dopo che erano riuscite a sbarcare nelle spiagge del litorale gelese e in quelle fra Pachino e Avola, nel siracusano.  In soli 46 giorni tutta l’Isola cadde in mani nemiche.  S’era delineata, oltretutto, una sorta di “gara” fra gli americani di Patton e gli inglesi di Montgomery per chi raggiungesse per primo Messina. Sul filo di lana (per poche ore) vinse Patton.

-      Il ripiegamento verso Messina delle unità combattenti tedesche e l'avventuroso traghettamento attraverso lo stretto di Messina - anche di gran parte dei mezzi pesanti oltre che degli uomini -  fu un autentico successo tedesco, da molti storici definito “la Dunkerque siciliana”.

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Si evidenzieranno presto gli effetti della sconfitta subita in Sicilia dalle forze dell’Asse  che, sostanzialmente, non erano state in grado di difenderla. Un importante lembo del territorio nazionale era ora in mani nemiche. L’Isola, dopo essere stata occupata (non "liberata") venne praticamente divisa in due zone d’influenza. Quella sotto controllo delle "benestanti" divisioni americane (che si estendeva un po' a tutto il centro - ovest della Sicilia, compresa buona parte della Provincia di Enna) fu in un certo qual modo baciata dalla fortuna. Gli "Yankee", tranne qualche indegno episodio di cui le cronache hanno parlato poco e niente (eccidi americani di Biscari, Piano Stella e Comiso), tutto sommato si comportarono bene con la popolazione civile, mostrandosi sostanzialmente comprensivi e generosi. (vedi foto a fianco) La stessa cosa non  può dirsi per quegli altri territori (prevalentemente della Sicilia Orientale) presi in consegna dalle soldatesche inglesi e del Commonwealt. Queste ultime, in barba alla millantata qualifica di "liberatori", o più semplicemente di “co-liberatori”, stante che da soli - senza l'immenso e inesauribile potenziale industriale  e bellico degli Stati Uniti di Roosewelt - e senza Stalin - con i  “commissari del popolo”, il  “generale inverno” e le  “Katiuscia” - non sarebbero stati in grado di liberare un bel niente. Gli inglesi confermarono e avvalorarono, invece, la pregressa vergognosa fama di truci "colonialisti", dimostrando d’essere pressoché indifferenti, di massima, al basilare concetto del rispetto delle popolazioni sottomesse.
Quest’ultima considerazione, del resto, trova ampia conferma nelle vicende storiche riguardanti quei Paesi che, nei secoli, ebbero la non felice ventura d’essere sottoposti alla “perfida Albione”.

Solo per carità di Patria, infine, è meglio non dilungarsi a parlare del torbido comportamento dei raccogliticci reparti della cosiddetta “Francia Libera” di De Gaulle (fra cui i famigerati e selvaggi "marocchini" del Gen.le Giraud ), responsabili di saccheggi e di ignobili violenze su donne e bambini.
Per l'Isola l'unico tangibile, agognato e immediato vantaggio fu, in ogni caso, il fatto che, fra paure, vittime civili, sofferenze e privazioni d'ogni genere, il ciclone dei combattimenti e dei bombardamenti si fosse definitivamente allontanato dalla Sicilia.

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                                  10 luglio 1943 - GLI ALLEATI SBARCANO IN SICILIA

 

                                                                     GELA - MONTE CASTELLUCCIO

Nel 1950, trovandomi a Gela, per ragioni di lavoro, ebbi l’occasione di leggere le toccanti parole incise sulla lapide apposta sulle rovine dell'antico maniero di Monte Castellucio e ne copiai fedelmente il testo:


                                                                                                                                           IN RICORDO
                                                                                                                                  DELLE EROICHE GESTA

 DEI FANTI DELLA DIVISIONE “LIVORNO

10 LUGLIO 1943

                                             
  RUDERE ANTICO DI MONTE CASTELLUCCIO,
  M U T O.
NELLA NOTTE DEL 10 LUGLIO 1943
     VEDESTI I FANTI D’ITALIA SULLE TUE PENDICI
  ATTESTARSI
    E POI ANELI BALZAR,
    ALL’ ATTACCO,
      CONTRO L'OSTE INVASOR !
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     RUDERE ANTICO DI MONTE CASTELLUCCIO
        NON PIU' MUTO.
       A TE LE OMBRE DI QUEI FANTI
        TORNARON A RACCONTAR:
         PUGNAMMO POCHI CONTRO MOLTI,
         INERMI CONTRO MOSTRI D’ACCIAIO
         E CADEMMO !

        ITALIA,
         FU L'ESTREMO NOSTRO SOSPIR !

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  Il massacro di una Compagnia del Genio Guastatori.

 

 

Qui di seguito è riportato il resoconto del tragico destino cui andò incontro, in quel di Enna, l’ 11° Compagnia Genio Guastatori.
Ecco il testo ufficiale del documento approntato dall’ ”Associazione Nazionale Genio Guastatori”, mediante l’utilizzo della pertinente documentazione storica.
“A fine maggio 1943, lo Stato Maggiore aveva disposto che, con il personale rientrato da Banne (Tunisia), doveva essere costituita una compagnia organica, l'11^ Compagnia Genio guastatori, da porre alle dipendenze della VI Armata della Sicilia . Nell'ultima decade di giugno la ricostituita Compagnia riceve l'ordine di trasferirsi a Prizzi (Pa), una località sulle Madonie, a circa 1000 metri sul mare, per predisporsi ad essere impiegata, con altre forze disponibili, nel prevedibile imminente sbarco in Sicilia degli anglo-americani. Come risaputo, detto sbarco avviene nelle spiagge di Gela - Licata e Pachino – Avola, nella notte fra il 9 e 10 luglio. Il 12 luglio 1943, l'11° Compagnia si trasferisce da Prizzi ad Enna ove giunge in serata. Riceve l'ordine di sistemarsi, provvisoriamente, sotto tenda e le viene indicata, come area disponibile, la zona ovest della parte alta della città, adiacente al “boschetto” della G.I.L. e al "macello comunale".
Il nome della zona dove la compagnia si attenda non è, purtroppo, di buon auspicio per il reparto. A tarda notte, un massiccio attacco aereo investe l'intera area e l' 11^ Compagnia subisce ingenti perdite fra il personale, oltre alla completa distruzione dei mezzi e dei materiali in dotazione.
Praticamente annientata, l’11° Compagnia non è più da considerare quale Unità combattente e viene sciolta.”

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                                                         Gli eccidi americani di Biscari e Piano Stella.

In palese dispregio dei principi sanciti dalla Convenzione di Ginevra, alcuni reparti delle forze americane sbarcate il 10 luglio 1943 sulle spiagge della Sicilia (operazione Husky), si macchiarono di autentici “crimini di guerra”. A sangue freddo, fucilarono militari prigionieri e civili. E’ assodato che su tali inqualificabili manifestazioni di crudeltà, influì parecchio il pensiero del loro comandante in capo, il generale George Patton il quale, rivolgendosi ai suoi subordinati prima che iniziasse lo sbarco, pare abbia affermato: “kill, kill, and kill some more….”, che in italiano significa: “uccidi, uccidi, e uccidi, anche se si arrendono”. Esprimendo appieno il suo modo d’intendere la guerra, sembra che abbia anche aggiunto: “…quando tu sei a due - trecento metri da loro, non badare alle mani alzate: mira tra la terza e la quarta costola, poi spara. Si fottano tutti e non si faccia nessun prigioniero; è finito il momento di giocare, è ora di uccidere! Voglio delle divisioni killer …!”.  Il texano Patton impersonava a pieno titolo l’arrogante figura del “cow boy” americano che disprezza la vita umana. Manifestava sovente, come risaputo, il proprio carattere tendenzialmente violento. Per conferire maggiore peso alla sua autoritaria personalità, andava in giro armato di una “Colt” da Far West (fuori ordinanza) con manico in tartaruga.
Gli efferati eccidi commessi dalle truppe americane appena dopo lo sbarco riguardarono militari (prigionieri) italiani e tedeschi, braccianti e agricoltori. Tutto si svolse nelle adiacenze dell’aeroporto di Biscari (Acate) e a Piano Stella, in provincia di Ragusa.   Ecco la sintetica ricostruzione di quel che avvenne:
“ … Il 14 luglio 1943 il 180° fanteria USA va all’assalto dell’aeroporto (…di Acate), difeso da un reparto italiano e dai paracadutisti tedeschi della “Hermann Goering”: i fanti del 180° non hanno mai combattuto e l’attacco al piccolo aeroporto è il loro battesimo del fuoco. Lo scontro è aspro e solo verso mezzogiorno le truppe dell’Asse iniziano a cedere: un gruppo di 38 soldati italiani s’arrende e gli uomini s’accoccolano nella polvere bruciata dal sole siciliano, stanchi, stufi, pronti a finire dietro al filo spinato. Ma il capitano John T. Compton dà un ordine che sulle prime non è nemmeno compreso ma che viene prontamente attuato: i 38 italiani vengono allineati al bordo della strada e fucilati all’istante in oltraggio a tutte le leggi di guerra. Poco dopo s’arrendono altri 45 italiani e 3 tedeschi, 38 dei quali (quelli in grado di camminare) sono affidati al sergente Horace T. West per essere portati nelle retrovie ed essere interrogati. Ci sono 14 chilometri da percorrere a piedi per giungere alla meta. Forse plagiato dal comportamento del superiore, forse disturbato dalla lunga marcia sotto il sole cocente, il sergente West, dopo un paio di chilometri, si gira e sventaglia con il mitra la colonna dei prigionieri”.
A raccontare, invece, cosa accadde a Piano Stella, è Gianfranco Ciriacono, unico sopravvissuto di quel misfatto e autore del libro “Le Stragi Dimenticate - Gli eccidi americani di Biscari e Piano Stella”.- (Cdb Editore, 2005):
… “Verso il pomeriggio tardi sentimmo qualcuno che chiamava dall’esterno del rifugio: "uscite fuori, uscite fuori", la voce gridava. Così uscimmo fuori e trovammo un soldato che parlava bene l’italiano e ci chiese di entrare a casa per vedere se vi erano soldati tedeschi. Mio padre si apprestò a fare perlustrare la casa, ma quando arrivammo davanti alla porta ci accorgemmo che già i soldati avevano sfondato la porta ed erano entrati. Dopo qualche ora arrivarono altri soldati… ormai era l’imbrunire. Ci fecero segno di uscire, ma nessuno parlava italiano. eravamo in sei persone e ci fecero segno di seguirli verso Acate. Il nostro podere confinava con il territorio della provincia di Ragusa e, dopo aver camminato un po’, giungemmo presso una casa che apparteneva a un certo Puzzo… Gli americani ci portarono in questa casetta, il terreno circostante era piantato a vigneto e lì ci fecero segno di sederci… Poi i soldati imbracciarono delle armi, dei fucili mitragliatori, e si misero ad angolo, uno da un lato e l’altro dall’altro. Ricordo che quando assunsero questa posizione il signor Curciullo, che era accanto a me, disse: "Compari Pippinu haiu ‘mprissioni che ci vogliono uccidere" . A questo punto, mentre parlavano, mi sentii prendere da qualcuno per il bavero della camicia e tirarmi su… allora ero ragazzino, andavo ancora alle elementari e sentivo i racconti dei fratelli Bandiera e cose del genere e pensai che il primo ad essere ucciso sarei stato proprio io… Quando mi sentii tirare per il bavero, girandomi vidi questo americano che aveva il fucile abbrancato, con la mano sinistra teneva un’anguria e con la destra mi tirava. Mi girai a guardarlo disse delle frasi che a mio parere volevano dire di allontanarmi. Non appena mi allontanai 20, 30 passi circa, sentii una raffica di mitra e le urla di mio padre, del mio amico e degli altri. Li avevano uccisi tutti…..”.
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I vertici militari statunitensi, venuti a conoscenza dei fatti e superando ogni limite di scorrettezza, ritennero che la cosa migliore fosse quella di impartire disposizioni acchè la relazione ufficiale dei fatti fosse artatamente rimaneggiata: - “dite all’ufficiale responsabile delle fucilazioni di riferire che gli uomini uccisi erano dei cecchini, o qualcos’altro; altrimenti la stampa farà il diavolo a quattro e anche i civili si infurieranno !”
Appare opportuno, in proposito, riportare un significativo stralcio tratto dal libro di Carlo D'Este - Lo sbarco in Sicilia - Mondadori 1990 - :
''Dai documenti venuti alla luce si evince un interessamento delle alte sfere militari per non far trapelare nulla agli organi di stampa. Pare che esista un carteggio tra il Generale Patton e il suo vice Bradley in cui il primo cerca di dissuadere Bradley dal rendere pubblica la vicenda di Biscari. Tra i documenti si trovano anche lettere del futuro Presidente Eisenhower e di alcuni membri del Congresso riguardanti la conduzione dei relativi procedimenti di accertamento delle responsabilità. Nei due processi celebrati si cercò di salvaguardare gli ufficiali e, infatti, l’unico ad essere condannato fu il sergente West''.
Tale spregiudicato comportamento, indicativo del sistema adottato da chi pensa di potere condurre la guerra con metodi sicuramente barbari e inumani, è più che sufficiente per dimostrare che gli eserciti degli “invasori” (solo ipocritamente si può attribuire loro la qualifica di “liberatori”) agivano alla stregua di quegli stessi “nemici” da loro giudicati “feroci ed incivili”. Come si fa, così facendo, a gloriarsi d’essere i paladini di quel sistema democratico che dovrebbe essere - ma molto spesso non lo è - la forma istituzionale più civile e moderna del mondo?

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                                  Sgombero della Sicilia (Agosto 1943).

Lo sgombero ebbe inizio con il traghettamento dei reparti Italiani, iniziatosi il 3 agosto e protrattosi sino al 12, pur se alcuni reparti poterono raggiungere la Calabria solo il giorno 15. Le operazioni di trasferimento furono coordinate dal generale di brigata Ettore Monacci e dal colonnello Salamo, coadiuvati dal capitano di fregata Casoria, comandante della difesa marittima dello Stretto, e dal capitano di fregata Morra. I Tedeschi, invece, iniziarono il trasferimento giorno 10 agosto ed esso si concluse il 17 agosto, proprio in concomitanza con l’arrivo a Messina degli Americani. La difesa dell’ultima linea di difesa era stata affidata ad alcuni reparti della 29° Panzergrenadier Division, comandata dal maggior generale W. Fries. Esaurito il proprio compito, anche tali reparti furono in grado, nella stessa notte, di trasferirsi sul continente. Per assicurare la buona riuscita dell’operazione venne approntata una imponente difesa antiaerea, coordinata dall’abile colonnello Ernst Günther Baade - Kommandeur der Messina - Straße, alle dirette dipendenze dal Gen.le Hube - comandante il XIV corpo corazzato - e del Ten. Gen. Von Senger und Etterlin che, a sua volta, era stato comandante delle truppe tedesche in Sicilia sino al 16 luglio. Tra la sponda sicula e quella calabra furono piazzati, lungo la costa e sopra le alture circostanti, circa 300 cannoni di vario calibro (fra cui parecchi dei temibili “88 mm.” della FLAK tedesca) oltre a diverse centinaia di mitragliere fra cui le efficacissime “Flakvierling 20/65” a canna quadrupla. (vedi foto accanto)
Lo spiegamento di artiglierie e mitragliere fu, a detta degli stessi avversari, il più potente sistema antiaereo dell’intera guerra, paragonabile solo a quello approntato a difesa della Rhur e di gran lunga superiore a quello che aveva difeso Londra durante la “Battaglia d’Inghilterra”.
Tale giudizio fu anche espresso dai piloti inglesi e americani che tentarono di forzare il muro di fuoco che ad ogni allarme si ergeva a difesa dello Stretto.
Gli italiani s’avvalsero di tre battelli a vapore, di un traghetto ferroviario e di 10 gommoni a motore che, con continue traversate diurne e notturne, riuscirono a portare in Calabria circa 62/mila uomini (altri 32/mila circa erano già stati traghettati prima), 227 veicoli, 300 motocicli, alcuni cannoni da 122/45 e 12 muli. Andò persa una sola imbarcazione.
Per quanto concerne le forze tedesche, i servizi di traghettamento erano alle dipendenze del capitano di fregata Gustav Von Liebenstein, mentre il comando dei mezzi navali era stato assunto, dal 22 luglio, dal capitano di vascello Gerhard Von Kamptz. La difesa antinave era affidata a 8 pezzi da 170 mm., posti sul versante calabro. Essi respinsero più d’una volta i tentativi di alcune motosiluranti alleate di contrastare l’andirivieni delle motozattere.
La fase più importante si svolse tra il 14 e 16 agosto, nel corso della quale furono effettuate ben 4700 traversate.
Il risultato fu stupefacente: i Tedeschi riuscirono a traghettare un totale di 39.570 soldati (inclusi 4.400 feriti), 9605 autoveicoli, 47 carri armati, 94 pezzi d’artiglieria, 15.700 tonnellate di attrezzature e rifornimenti, 1.100 tonnellate di munizioni e 960 di carburante, contro il danneggiamento d’appena 13 imbarcazioni e di un solo morto.
Furono i Tedeschi, per inciso e senza commenti, a lasciare per ultimi l’Isola.
Nel complesso si trattò di un clamoroso successo tattico e organizzativo che, in relazione all’intenso e spasmodico sforzo logistico posto in atto, farà dire anche agli avversari che il traghettamento dello Stretto di Messina - “operazione Lerghang” - fu "la Dunkerque italiana".